在中国古代，自史前至汉晋，生活习俗为席地起居，坐、跽、跪姿原有明显区别。但自东晋十六国时期始，世风日变，起居习俗逐渐与古不同。迨至今日，古俗自然早被世人所遗忘，因此当一些古代人物^造型文物被发掘出土后，对他们体姿的描述往往产生歧异，令人莫衷一是。
　　古时“坐”姿与“跽”姿区分明显，请看《史记•项羽本纪》关于鸿门宴与会诸人体姿的描述。在那次杀机四伏的鸿门宴上，“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍”。当项庄入而舞剑，意在沛公，形势危急，张良急至军门召樊哙。樊哙带剑拥盾撞仆卫士入内，“披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眥尽裂。项王按剑而跽曰：‘客何为者?’”由太史公生动的描述，可知原来坐而饮酒的项羽，待见樊哙全副武装闯入，一惊，为防不测，忙作准备，才“按剑而跽”，由“坐”姿，转为“跽”姿，这样可随时起立拔剑御敌。唐司马贞“索隐”释“跽”曰：“其纪反，谓长跪。”更表明古人跽与跪姿尚有近似之处，而与坐姿绝然不同。原来那时人们席地起居，坐姿乃是双膝屈而接地，臀股贴坐于双足跟上。跪，则是双膝接地，但臀股与双足跟保持有一定距离。只有当臀股不着于足跟，而且挺身直腰，才称“跽”，或谓之为“长跪”。这些不同的姿势，又和当时的礼俗联系在一起，一般分野明显。请看《礼记•曲礼》待客之礼：“若非饮食之客，则布席，席间函丈。主人跪正席，客跪抚席而辞。客彻重席，主人固辞。客践席，乃坐。”在主客相互谦让时，均为跪姿，谦让的礼节结束后，才转为坐姿，然后进入正式的交谈。但是在古籍中记述礼节，有时“坐”可涵跪姿。《礼记•曲礼》又有“先生书策、琴瑟在前，坐而迁之，戒勿越。”孔颖达疏：“坐亦跪也。坐通名跪，跪名不通坐也。”意思是“弟子将行，若遇师诸物或当己前，则跪而迁移之，戒慎得逾越，广敬也”。

    综上所述，古人生活中坐、跪、跽有别，某些情况下“坐”可涵跪姿，但跪不能通坐。至于“坐”和“跽”决不能互通，也是截然不同的两种姿式。因此前引妇好墓玉人和满城汉墓“长信宫”灯宫女像，皆为坐姿。至于在目前一些文物考古论著中所称的“跽坐”姿态的人像，绝大部分为坐姿之误。

    华夏古俗的坐姿，到西晋以后，特别在南北朝时期，受到“夷”俗的冲击。
    宋元以后，人们对华夏古俗的坐姿早已遗忘，“虏俗”的“跂据”已化成汉风的典型坐姿了。只是在深受唐文化影响的东邻日本，至今还保留席地起居的古俗，连双膝屈而接地、臀股贴于双足跟上的坐姿也保存至今。但在中国，华夏古俗早已不存，这也就是当人们看到古文物中人像的坐姿时，之所以辨识不清的原因吧!
在中国传统礼仪中, 怎么坐是很重要的一个内容。最早的时候, 没有椅子, 人们会客的时候都是跪坐在席子上, 或者是一张叫榻的大床上,放在脚后跟上, 这叫跽坐。虽然不太舒服, 可是在正式场合下, 必须这样坐, 否则就是失礼。
到了东汉末年, 一种名叫“ 胡床” 的折叠板凳, 类似于现在的马扎, 从北方游牧民族地区传入中原, 第一次改变了人们的坐姿。人们逐渐开始放弃跪坐这种难受的姿势。到了唐代中期, 胡床逐渐演化为我们习以为常的有靠背、有扶手、可以让双腿自然垂下的椅子, 并且在宋朝广泛地流行起来。古代中国人的大腿终于获得了解放。
　　椅子的流行改变的不仅仅是人们的腿脚, 更重要的是对古代中国文化产生了相当的冲击。
　　这种四条腿的家具首先冲击的是当时中国的坐礼。而坐礼的变化, 又直接导致诸多社交礼仪的改变。接着椅子还影响到了房屋内部风格。最明显的变化就是窗户的提高, 以前人们坐姿低矮, 窗户的位置也相应较矮, 以使坐着的人们能看到窗外的风景, 椅子的出现使窗户的位置明显升高了。椅子的出现还对房屋内部风格产生了较大影响, 传统的坐礼要求房间的中间尽量要空阔, 作为人们席地而坐之用。椅子出现后, 人们就不需要为席地而坐预留太大的空间, 家具的数量也因此增加起来。
　　在椅子出现前, 人们的坐姿很低, 以至我国的家具普遍矮小, 常见的案几与现在农村炕桌的高度差不多; 椅子出现后, 人们坐姿显然升高了不少,自然而然一些高足家具就陆续开始流行, 桌子也就应运而生, 逐渐成为我国最主要的吃饭、看书的家具。而高足家具的出现, 又引起了茶具、碗碟等等生活用品的一连串改变。唐人因席地而坐, 坐姿低,为了方便饮食, 都使用高足餐具, 许多杯、碟、碗的底部都有几个支撑的高足。到了宋代, 餐具置于高桌上, 身体的位置及人的视线都不一样了, 很难再看到安装高足的餐具了, 碗、盘、杯等食器都变得玲珑精巧。
　　椅子出现前, 由于坐姿、案几的低矮, 人们围坐在一桌吃饭很困难, 所以, 那时一般都是分餐制。聚餐时, 人们分别就坐于各自案几的后面, 各有一套相同的饭菜, 席地而坐, 凭俎案而食。鸿门宴中,项羽、项伯东向坐, 范增南向坐, 沛公北向坐, 张良西向侍, 这五个人一人一案, 是典型的分餐制。椅子和高足桌子的出现, 奠定了围坐吃饭的物质基础, 人们逐渐开始围坐在一张桌子旁吃饭, 直到八仙桌出现, 在一张桌子上吃饭已成了习俗, 分餐制也顺应的变成了合餐制。

   椅子最大的影响,莫过于国人的心理.在椅子出现之前,人们在正式场合必须跽坐,这种坐姿现在看来是很难受的,现代人恐怕少有坚持这种坐姿半小时以上的.所以,古时候的人们必须经过刻苦训练,才能适应这种坐姿.孩子们学的第一堂礼仪课就是跽坐,其意义与新兵入伍时训练军姿很相似.跽坐的训练,除了能磨练孩子的意志,更重要的是修身养性.因为再怎么训练,跽坐久了都不舒服,内心就会焦躁不安,所以跽坐训练更是对自身心性内涵的修炼,从而使内心与坐姿和谐统一,这样才能达到完美的跽坐.因此,经过跽坐训练的人们都挺拔干练的气质,都有严谨坚忍的性格.

    宋代以前皇帝和群臣议事大臣们向皇帝跪拜时皇帝其实也基本在跪着,这种坐姿的平等拉近了皇帝和臣民的关系,那时的君臣关系更像是事业上合作的伙伴,跪着没有现在那种低下的特殊含义,而是一种恭敬虔诚的表现.椅子出现后,跪的意义与内涵发生了重大变化,皇帝坐在椅子上居高临下,臣民们则跪拜在地上,这种礼节上的巨大不平等使臣民们潜移默化地奴颜婢漆起来,在心理上巩固了皇权至上,奴化了国人的心理.
可能有人奇怪，欧洲也有椅子，也没有跪坐，为什么没有那种奴化的倾向呢？其实，道理很简单，欧洲人的礼仪中，跪是很少用的，除了向上帝双膝跪下，对任何人都不跪，就算是见到君主，也只是单腿跪而已。而在我国古代，跪是最常用的礼仪，不光是君臣之间，还广泛用于上下级之间，草民与官员之间。前面也说过，在椅子出现后，跪的不平等性显现出来，从而逐渐起到奴化作用。
          我国自北宋以后逐渐开始走下坡路，这恰恰与椅子的普及时间差不多，难道只是巧合吗？就像国际互联网合手机改变了现代人的生活方式一样，人类历史上很多现在看起来不起眼的发明，甚至是像椅子这样简单的小家具，其实都对我们的文化产生了或多或少的影响。